Tầng 3 · Thanh điệu (声调)
Bốn thanh + thanh nhẹ trên thang cao độ 5 mức
Tiếng Trung là ngôn ngữ thanh điệu: cùng một âm "ma" nhưng bốn đường cao độ khác nhau là bốn chữ khác nhau. Biểu đồ bên dưới vẽ đường đi cao độ của từng thanh trên thang 1 (thấp) → 5 (cao). Nghe bản chậm để cảm nhận độ trượt của cao độ trước khi đọc theo.
Năm đường cao độ
Nghe từng thanh, rồi nghe lại ở tốc độ chậm
Đừng cố đọc thanh điệu bằng cách nhớ con số. Hãy nhớ đường đi: thanh 1 nằm yên trên cao, thanh 2 leo lên, thanh 3 trũng xuống rồi hất lên, thanh 4 rơi thẳng xuống.
Biến điệu (变调)
Ba quy tắc biến điệu phải thuộc lòng
Trong dòng chảy hội thoại, một số thanh tự đổi để miệng đỡ "vấp". Nghe từng cặp trước để tai nhận ra quy luật, rồi mới đọc tên quy tắc.
Đừng luyện thanh điệu bằng một âm tiết
Đọc "mā, má, mǎ, mà" liên tục rất dễ trôi cao độ vì miệng bạn đang giữ nguyên một khẩu hình. Hãy đổi phụ âm đầu giữa các lượt (mā → bā → dā) để tai bám vào đường đi của cao độ chứ không bám vào âm cụ thể. Sau đó mới ghép thanh điệu vào âm tiết thật trong ma trận, và đọc thành tiếng ở trang luyện nói để tự kiểm tra.